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    李应停在包厢门口，手按腰间短刃，背对着钱掌柜，周身散发着凛然不可犯的气息。就在这剑拔弩张的紧张时刻，门外廊道传来沉稳而富有韵律的脚步声，不疾不徐，却带着一股无形的压力。

    “李庄主大驾光临，卢某来迟，恕罪，恕罪。”一个清朗洪亮的声音自身后响起。

    李应缓缓转身，只见门口立着一人。此人身高八尺有余，体态魁伟雄壮，站在那里便如渊渟岳峙，自有一股逼人的气势。他头戴范阳毡笠，身着团花绣锦战袍，腰系一条犀角宝带，足蹬鹿皮快靴。往脸上看，面皮微黄，如同淡金，两道剑眉斜飞入鬓，一双凤眼开阖之间精光四射，顾盼生威。鼻梁高挺，唇若涂朱，虽已是中年，但岁月并未削减其英武之气，反添几分沉稳与威严。此人正是名震河北的“玉麒麟”卢俊义！

    卢俊义身后，还跟着一个年轻后生，约莫二十出头年纪，生得是唇红齿白，目似朗星，头上三叉冠，身穿百绣袍，腰系一条文武双股鸦青绦，足穿一双嵌金线飞凤靴，端的是一表人才，风流俊俏。此人乃是卢俊义的心腹家仆，浪子燕青。

    卢俊义拱手为礼，笑容温煦，却自有一股居高临下的意味：“久闻李庄主大名，今日得见，果然名不虚传。些许误会，竟劳动庄主亲临这望湖楼，卢某心中实在不安。”

    李应心中警惕不减，面上却也回了一礼，不卑不亢：“卢员外大名，如雷贯耳，李某亦是久仰。只是不知员外此番相邀，所谓何事？若为这卢氏织布坊之事，恐怕要让员外失望了。梁山规矩，不容违背。”

    三人重新入座，钱掌柜识趣地退到一旁垂手侍立。燕青则安静地立于卢俊义身后，目光却敏锐地打量着李应和包厢内的环境。

    酒菜上齐，卢俊义亲自执壶斟酒，客套几句后，便切入正题：“李庄主，明人面前不说暗话。这卢氏织布坊，实乃卢某家中产业，钱掌柜不过是代为打理。前番之事，或是下人不懂规矩，行事有所偏差。然停工半月，损失巨大。卢某此番前来，一是为管教不严向庄主致歉，二也是希望庄主能网开一面，允许织布坊重新开工。”他顿了顿，从袖中取出一份礼单，轻轻推至李应面前，语气带着一种理所当然的自信，“些许薄礼，不成敬意，权当补偿那些女工，以及……答谢庄主通融之情。日后卢氏在李家庄乃至梁山的所有生意，愿与庄主共享其利。”

    那礼单上所列，金银珠宝、绫罗绸缎，价值不菲，足以让寻常官员眼红心跳。

    然而，李应看都未看那礼单一眼，他放下酒杯，目光直视卢俊义，声音沉稳而坚定：“卢员外，你的好意，李某心领。但梁山治下，法度为先，非钱财可以动摇。卢氏织布坊违抗《妇幼令》，欺压工匠，证据确凿。若要复工，唯有按山寨要求，补偿女工，具结悔过，彻底整改一途。想靠钱财疏通，走歪门邪道，在梁山这里，行不通！”

    他语气斩钉截铁，没有丝毫转圜余地：“员外若想在梁山投资兴业，李某欢迎之至。但前提是，必须遵守梁山的规矩！否则，即便富甲河北，名满天下，在梁山境内，也寸步难行！”

    卢俊义脸上的笑容渐渐敛去，凤眼中闪过一丝不悦与难以置信。他卢俊义行走江湖、结交官场，何曾受过如此直白的拒绝和警告？一股傲气涌上心头。他冷哼一声：“李庄主，何必如此固执？规矩是死，人是活的。卢某诚意十足，庄主又何苦为了几个微不足道的女工，伤了你我和气，断了大好财路？”

    “在梁山，每一个工匠，每一个百姓，都不是微不足道的！”李应霍然起身，声色俱厉，“卢员外，话已至此，多说无益！若员外执意妄为，休怪梁山法度无情！告辞！”说罢，他不再看卢俊义难看的脸色，对燕青微微颔首，转身大步离去，留下满桌未动几筷的佳肴和脸色铁青的卢俊义。

    “主人息怒。”燕青上前，低声劝道，“这李应态度如此强硬，背后必有倚仗。我等初来乍到，对梁山虚实了解不深，不如暂且忍耐，多探听些消息再从长计议？”

    卢俊义正在气头上，闻言更是恼怒，他自负武艺超群，家财万贯，在河北一带谁敢不给几分面子？如今在这“水洼草寇”的地盘上，竟被一个庄主如此顶撞羞辱，如何能忍？他一掌拍在桌上，震得杯盘乱响：“区区梁山草寇，乌合之众！也配在我卢俊义面前谈法度？凭我手中枪棒，足以荡平此寨！何需忍气吞声！”

    翌日，卢俊义竟真的一意孤行，亲自带着家丁来到卢氏织布坊前，命人一把撕掉了门上的封条！

    “开工！”卢俊义傲然下令。
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