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    靖王离京前夜，京城飘起了这个冬天最大的一场雪。

    鹅毛般的雪花纷纷扬扬，不到两个时辰，整个皇城已是银装素裹。靖王府内，灯火通明，萧景玄正与心腹幕僚们做最后的部署。

    “殿下，三万兵马已在城外集结，粮草辎重也已备齐。”陆文远指着舆图，“此去北疆，快则半月，慢则二十日可到。只是……”

    “只是什么？”萧景玄抬头。

    陆文远压低声音：“兵部刚刚接到密报，突厥这次集结的骑兵不止五万，至少八万，且有攻城器械。殿下只带三万兵马，恐怕……”

    书房内一片寂静。所有人都知道这意味着什么——以少敌多，又是客场作战，胜算渺茫。

    “父皇只给三万兵马，自有他的考量。”萧景玄神色平静，“北疆还有五万驻军，加起来八万对八万，未必会输。”

    周延年皱眉：“可北疆驻军多年未经战事，军备松懈，将领又多与太子有旧。殿下若去，恐受掣肘。”

    “所以才要速战速决。”萧景玄的手指在舆图上划过，“突厥寒冬用兵，本就犯了兵家大忌。他们粮草补给困难，只要我们能拖上一两个月，他们自会退兵。”

    李继担忧道：“可殿下初到北疆，人生地不熟，如何能在短时间内整合驻军？”

    萧景玄眼中闪过一丝冷光：“所以本王需要一个人。”

    “谁？”

    “北疆副都督，陈铁山。”萧景玄道，“此人出身寒门，骁勇善战，却因不肯依附太子，在北疆被压制多年。本王查过他的底细，可用。”

    众人恍然。原来殿下早有准备。

    “周尚书。”萧景玄看向周延年，“本王离京后，朝中之事就拜托你了。尤其是密旨和刘墉那边，务必看紧。”

    “殿下放心。”周延年郑重道，“臣定当竭尽全力。”

    “陆侍郎，兵部那边……”

    正交代着，外头忽然传来急促的脚步声。玄七匆匆进来，面色凝重：“殿下，宫里出事了。”

    萧景玄心头一紧：“什么事？”

    “刘墉刘阁老……遇刺了。”

    满座皆惊。

    “什么时候的事？伤势如何？”萧景玄霍然起身。

    “就在半个时辰前，在回府的路上。”玄七道，“刺客有七八人，武功高强，刘阁老身中三刀，所幸护卫拼死相救，现在人在太医院，生死未卜。”

    萧景玄脸色阴沉如水。刘墉遇刺，密旨就危险了。太子这手够狠，明的不行就来暗的。

    “刺客抓到了吗？”

    “跑了一个，其余都死了。”玄七道，“但其中一个刺客身上，搜出了东宫的腰牌。”

    “东宫？”周延年倒吸一口凉气，“太子竟敢如此明目张胆？”

    “未必是太子。”萧景玄冷笑，“也可能是有人嫁祸。但无论如何，刘墉一出事，密旨就……”

    话音未落，又有一名侍卫进来禀报：“殿下，宗正府传来消息，宗正令萧王爷突发急病，昏迷不醒。”

    一连串的变故，让书房里的气氛降到冰点。

    宗正令萧王爷是皇叔，掌管宗正府，也是密旨的三位保管人之一。他这一病，宗正府那份密旨就无人看管了。

    “好算计。”萧景玄缓缓坐下，“一夜之间，三份密旨两份出事。只剩尚宫局那份……”

    他忽然想起沈青澜，心头一紧：“玄七，立刻派人暗中保护沈姑娘。太子既然动了手，下一个目标可能就是她。”

    “是！”

    **

    与此同时，怡和宫。

    沈青澜已经得知刘墉遇刺的消息。她坐在灯下，手中握着那枚兰花玉佩，指尖冰凉。

    刘墉遇刺，宗正令病倒，这绝不是巧合。有人要在靖王离京前，毁掉所有密旨线索。而知道她看过密旨副本的人不多，王顺算一个，还有……

    她想起御花园假山后的那双眼睛，心头一凛。

    “沈典籍。”云嬷嬷推门进来，低声道，“德妃娘娘让您过去一趟。”

    沈青澜收起玉佩，跟着云嬷嬷来到德妃寝殿。德妃还未歇息，坐在灯下看书，见她进来，放下书卷。

    “刘墉的事，你知道了？”德妃问。

    “是。”沈青澜点头，“娘娘，这明显是冲着密旨来的。”

    德妃轻笑：“不止是密旨，也是冲着靖王去的。明日靖王就要离京，今夜发生这样的事，就是要乱他的心神，让他在北疆分心。”

    “那密旨……”

    “尚宫局那份，本宫已让林尚宫转移了。”德妃道，“但宫里已经不安全了。青澜，本宫问你，若有人要对你下手，你会如何？”

    沈青澜抬起头：“娘娘的意思是？”

    “本宫得到消息，太子已经怀疑你了。”德妃看着她，“今日王顺在御花园拦你，不是偶然。他定是得了太子的命令，要搜查你身上是否有密旨线索。幸好靖王路过，否则……”

    沈青澜心头一沉。她确实大意了，以为有靖王庇护就安全，却忘了太子狗急跳墙，什么事都做得出来。

    “本宫给你两个选择。”德妃缓缓道，“第一，留在宫中，但本宫不能保证你的安全。第二，随靖王去北疆。”

    沈青澜愣住了：“去北疆？”

    “对。”德妃点头，“本宫可以安排你以随军文书的名义出宫，随靖王赴北疆。一来避开宫中危险，二来……你在靖王身边，或许能帮到他。”

    这个提议太突然，沈青澜一时不知如何回答。

    去北疆，意味着离开这个困了她多年的深宫，也意味着要和萧景玄并肩作战。但北疆苦寒，战事凶险，她能帮上什么忙？

    “你不必立刻回答。”德妃道，“回去想想，天亮前给本宫答复。”

    沈青澜回到偏殿，心乱如麻。

    窗外雪越下越大，整个世界白茫茫一片。她想起父亲生前常说：“澜儿，人生在世，当有所为有所不为。有些路难走，但必须走。”

    如今，她走到了十字路口。

    留在宫中，或许能继续搜集证据，为沈家翻案。但危险重重，随时可能丧命。
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